Aastatel 1961–2012 töötas ta Palade Põhikoolis eesti keele ja kirjanduse õpetajana ning õppealajuhatajana. Aare Ristmägi oli Hiiu maakonna emakeeleõpetajate ainesektsiooni juhataja ja Eesti Emakeeleõpetajate Seltsi liige selle algusest peale. Tema uurimistööde ja raamatute kaudu jäävad püsima Hiiumaa hariduselu ja koduloo rikkalikud kihistused. Teosed „Palade kooli arhiivi lehitsedes“ (2014), „Palade kooli kroonika 1919–2019“ (2021) ja „Memme-taadi pajatusi“ (2022) on väärtuslik pärand, mis jutustab meie kogukonna lugu.
Lisaks haridusele oli Aarele südamelähedane kohalik kultuurielu, ta oli klubi Pühalepa Vanamehed asutajaliige ja aktiivne tegutseja, samuti Sakas külaseltsi liige.
Ta oli viie lapse isa ja viie lapse vanaisa, armastatud abikaasa, kes väärtustas perekonda sama kõrgelt kui haridust ja kodusaart.
2004. aastal omistas Vabariigi President Aare Ristmägile Valgetähe V klassi teenetemärgi. 2008. aastal pälvis haridusministrilt aasta õpetaja tiitli. 2022. aastal tunnustati teda Hiiumaa valla aukodaniku tiitliga.
Avaldame sügavat kaastunnet Aare Ristmägi lähedastele.
Aare mälestuseks on vallamaja II korrusele loodud mälestusnurk, kus soovijatel on võimalus hetkeks peatuda, mõtetes Aarega hüvasti jätta ning kaastunderaamatus jagada oma mälestusi ja kaastunnet.
Vallamaja on avatud tööpäeviti kuni kella 17.00.
